Mise en contexte
Le cisco de printemps est un poisson unique au lac des Écorces à l’échelle du Canada mais qui, depuis 2013, est inscrit comme espèce en péril en vertu de la Loi sur les espèces en péril. Le cisco de printemps est un petit poisson très proche du cisco de lac. Tandis que le cisco de lac, très répandu au Canada, fraye à l’automne, le cisco de printemps, quant à lui, fraye qu’au printemps.
La température de l’eau particulière de l’hypolimnion et sa concentration en oxygène sont des composantes essentielles pour le maintien et la survie de l’espèce. Néanmoins, plusieurs facteurs anthropiques entrainent une eutrophisation des eaux du lac depuis les années 1970, suite à la dégradation des rives, les rejets d’eaux usées et de résidus agricoles. Une sédimentation progressive du lac a également résulté de l’intensification de la présence humaine sur les abords du lac (résidences principales et de villégiature) et de l’artificialisation des rives. Ces facteurs ont engendrés une détérioration de la qualité de l’habitat du cisco de printemps. Notons également une forte croissance de plantes aquatiques, telles que le myriophylle à épis, dans les baies et le signalement périodique de floraisons d’algues bleu-vert.
De plus, une espèce prédatrice et compétitrice des ciscos, l’éperlan arc-en-ciel, a été introduite illégalement vers la fin des années 1990 au réservoir Kiamika, espèce qui a maintenant colonisé le lac des Écorces. Ainsi, le déclin du cisco de printemps peut être lié à une combinaison de facteurs : perte et dégradation de l’habitat attribuables au développement résidentiel et agricole, introduction d’espèces exotiques envahissantes et les changements climatiques. Par ailleurs, le projet du COBALI pour l’amélioration de l’habitat du cisco de printemps cadre avec le Programme de rétablissement élaboré par Pêches et Océans Canada et est complémentaire au retrait de l’éperlan arc-en-ciel effectué par le ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs.
Projet
Débuté en 2014, les objectifs du projet se sont concentrés sur la sensibilisation des usagers du lac des Écorces aux avantages et à la nécessité d’adopter de bonnes pratiques environnementales qui 
permettent d’améliorer la qualité de l’eau du lac et de l’habitat du cisco de printemps. Ce projet s’est inscrit dans une démarche d’aide au milieu dans sa volonté de protéger le seul habitat connu au Canada d’une espèce en péril ainsi que les écosystèmes aquatiques, et ce, dans une perspective de développement durable. Comportant plusieurs volets, le projet s’est décliné par la réalisation de plusieurs activités échelonnées sur deux années.
Activités de 2014
En préparation à diverses interventions axées sur la sensibilisation, un dépliant a été réalisé sur le cisco de printemps afin d’expliquer sa présence unique dans le lac des écorces, ainsi que son statut d’espèce en péril.
Tournée des riverains
Une importante campagne de sensibilisation a été entreprise par l’équipe du COBALI. Durant l’été 2014, des trousses d’information ont été distribuées aux riverains, lors des visites par les agents de sensibilisation du COBALI, visant à les sensibiliser sur les menaces qui pèsent sur ce poisson et son habitat, notamment la propagation du myriophylle à épis, les installations septiques non-conformes, les impacts des embarcations motorisées ainsi que le déboisement des rives. Un total de 194 trousses de sensibilisation a été distribué.
La même année, une sensibilisation a été effectuée au débarcadère public pour favoriser l’adoption de bonnes pratiques environnementales et nautiques et pour conscientiser les utilisateurs sur l’importance de protéger le lac.
Rencontre d’information pour la formation d’une association de lac au lac des Écorces
En collaboration avec la Municipalité de Lac-des-Écorces et la Ville de Mont-Laurier, le COBALI a organisé le 20 septembre 2014 une séance d’information qui portait, d’une part, sur le cisco de printemps et, d’autre part, sur les étapes administratives et les bénéfices de la formation d’une association pour la protection du lac.
Des personnes intéressées ont manifesté leur intérêt. Des démarches ont d’ailleurs été effectuées pour la création d’une association et un site Internet à vue le jour : www.alde.ca
Élaboration de plans de revégétalisation pour la bande riveraine
Dans le but de restaurer et revégétaliser les rives du lac des Écorces, ce qui ne peut être que bénéfique pour l’amélioration de l’habitat du cisco de printemps, des plans d’aménagement pour une revégétalisation de la bande riveraine ont été réalisés par une horticultrice professionnelle. Ces plans d’aménagement constituent un outil utile pour guider les riverains dans le choix des emplacements et des espèces végétales à favoriser selon la zone de rusticité de la région. Les plans ont été élaborés à partir des informations retrouvées dans le Répertoire des végétaux recommandés pour la végétalisation des bandes riveraines du Québec.
Activités de 2015
Panneaux de sensibilisation
Des panneaux de sensibilisation ont été installés au printemps 2015 à certains endroits clés, notamment les débarcadères publics. Ces panneaux, ont pour but d’informer sur la présence du cisco de printemps dans le plan d’eau, de présenter les caractéristiques de l’espèce, les particularités du lac des Écorces, le statut de l’espèce au Canada ainsi que quelques bonnes pratiques pour le protéger. Cliquez ici pour voir un des panneaux (5Mo)
Tournée des riverains
Comme pour l’année 2014, une importante campagne de sensibilisation a été entreprise par un agent de sensibilisation du COBALI à l’été 2015. Ainsi, une tournée de tous les riverains du lac des Écorces a été réalisée, ce qui a permis la distribution des plans types de revégétalisation, produits durant l’hiver précédent par une horticultrice professionnelle, du dépliant réalisé sur le cisco de printemps et par la même occasion une invitation a été remise aux riverains pour les inviter à assister à une conférence et à une distribution gratuite de végétaux.
Durant la tournée, l’agent de sensibilisation a offert aux personnes rencontrées plusieurs conseils quant aux gestes à poser pour la sauvegarde du cisco de printemps.
Conférence sur le cisco de printemps
Le COBALI a retenu les services de M. Michel Hénault, biologiste au ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs au bureau de Mont-Laurier, pour offrir la conférence sur le cisco de printemps qui s’est tenue le 22 août 2015. Ce dernier était le conférencier tout désigné puisqu’il a réalisé sa thèse de maîtrise sur ce poisson et connaît très bien les recherches ayant été menées à son sujet. La conférence a débuté par une courte introduction du projet cisco réalisé par le COBALI et un survol des réalisations entamées depuis 2014. M. Hénault a ensuite présenté une conférence technique sur le cisco d’une durée d’environ une heure trente.
En conclusion de la conférence, l’inspectrice adjointe de la Ville de Mont-Laurier, a fait un rappel à propos de la réglementation municipale en milieu riverain.
Distribution d’arbustes
Suite à la conférence, les riverains du lac des Écorces et ceux situés sur la rivière Kiamika en amont du lac pouvaient repartir avec des végétaux gratuits pour le reboisement de leur bande riveraine. Une horticultrice professionnelle, Mme Isabelle Landreville, de Botanix Serres Côme Richer, était sur place pour donner des conseils supplémentaires sur les techniques de plantation et le choix des espèces.
L’ensemble du projet a été rendu possible grâce à la contribution de la Fondation de la MRC d’Antoine‐Labelle pour l’Environnement, d’Environnement Canada, de la Ville de Mont-Laurier et de la Municipalité de Lac-des-Écorces
